長野県の中心に位置する諏訪湖をぐるりと一周する、通称「スワイチ」。1周約16km、獲得標高わずか17mという極めて平坦なこのルートは、初心者からベテランのリカバリーライドまで、あらゆるサイクリストに自信を持ってお勧めできる極上のフラットコースです。2024年春には湖周サイクリングロードが全線開通し、自転車と歩行者がしっかりと分離された赤い舗装の専用道が整備されたことで、より安全で快適にペダルを回せる環境が整いました。
ルートは反時計回りに進むのが定番です。常に左手に広大な湖面と遠くに連なる信州の山々を望むことができ、遮るもののない開放感あふれる絶景をダイレクトに楽しめます。春には沿道に満開の桜並木が続き、秋には街路樹が美しく色づくなど、四季折々の表情を見せてくれます。標高約760mに位置しているため、夏場は湖面を吹き抜ける涼やかな風が心地よいクーラー代わりとなるのも魅力です。ただし、視界が開けている分だけ風の影響を受けやすいため、風向きによっては向かい風への対策として無理のないペース配分を心がけましょう。
サイクリングの合間に楽しめる寄り道スポットが充実しているのもスワイチの醍醐味です。湖畔には北澤美術館やSUWAガラスの里などの文化施設、休憩に最適なカフェが点在しています。少し足を延ばせば、全国の諏訪神社の総本社である諏訪大社や、桜の名所「浮城」として知られる高島城を訪れることもできます。さらに、ルート沿いには無料で利用できる足湯が豊富にあり、昭和初期のレトロな雰囲気を残す温泉施設「片倉館」に立ち寄れば、ライド後の疲労を心地よく癒やすことができるでしょう。