北八ヶ岳を横断するメルヘン街道は蓼科高原（茅野市）から佐久穂町を結ぶ全長40km以上の山岳コースです。途中標高2127mの麦草峠を越えて走る国道は、国道としては日本で2番目に高い峠を越えることで注目されています（日本で一番の高所国道は志賀高原の渋峠2172mの志賀草津道路）。 冬期の積雪期は閉鎖され通行不能となります。